organisé par l'Automobile Club de Nice

Exceptionnelle ! La doyenne du plateau du rallye Jean Behra historique 2010 sera sans doute la magnifique Alfa-Roméo 6C 1500 Sport pilotée par Alexander Orttewell. Une voiture construite... Il y a 82 ans, en 1928. Le modèle remporta les plus grandes courses de l'époque ! Autant dire que l'édition 2010 du rallye prend tout son sens historique. La voiture est engagée en catégorie tourisme, ou elle suivra une imposante Jaguar Mark X de 1964... (voir la liste des équipages engagés). L'Automobile Club de Nice est particulièrement fier d'accueillir un tel véhicule sur le rallye.

La voiture engagée sur le Jean Behra historique est donc l'une des rares survivantes du modèle à double arbre à cames en tête sans compresseur et c'est la seule qui ai été carrossée par Castagna : il s'agit d'un torpedo 4 places. Cet exemplaire est d'autant plus unique qu'il n'a jamais été restauré, bien que scrupuleusement entretenu par son propriétaire ! Ce dernier n'hésite pas à la faire courir régulièrement : il a notamment pris le départ des Mille Miglia 2005 (gagnés en 1928 par ce modèle!) et du Milano-San Remo 2007.

A noter que le premier modèle de cette formidable voiture de sport a été présenté en 1925, et la série produite en différentes versions à partir de 1927. Le nom dérive du nombre de cylindres des moteurs : six en ligne. Les premières versions, 6C 1500 Young de 1927 et 6C 1500 Touring de 1928 (du nom du carrossier anglais James Young et du carrossier italien Touring) montaient un moteur six cylindres en ligne avec un seul arbre à cames en tête, disposait d'une cylindrée de 1 487 cm³ développant 54 ch ce qui lui permettait d'atteindre 125 km/h. Le moteur de l'ingénieur Jano, bien que d'une cylindrée faible, réussit par la suite à développer une puissance très importante justement grâce à la petite cylindrée unitaire (250 cm³) qui permettait d'augmenter de 200 % le rendement thermique par rapport aux valeurs standards de l'époque.

Les versions Sport de l'Alfa Romeo 1500 furent équipées rapidement d'un double arbre à cames en tête et d'un système de suralimentation ce qui permit à la 6C 1500 de gagner, en 1928, les Mille Miglia, les 24 heures de Spa, la Targa Florio et le GP du circuit de Modena. C'est ainsi qu'en 1928 arrivèrent les 6C 1500 Sport (carrosserie Young) avec 76 ch et dépassant les 140 km/h. La 6C 1500 Sport Spider de 1928 fut la première spider d'Alfa Romeo et une version fut baptisée 6C 1500 NR en l'honneur de Nicola Romeo, qui quittait la direction de la société. Le petit moteur de 1 500 cm³ stimula l'ingéniosité de bon nombre de carrossiers, qui présentèrent autant de versions de la 6C. En 1929 par exemple, la carrosserie Farina proposa une très élégante version Torpedo. Parmi les versions les plus puissantes, il y eu la 6C 1500 Sport compresseur Zagato de 1929, pilotée notament par le grand Antonio Ascari. La production globale du modèle 1500 fut de 1075 exemplaires avant de laisser en 1929 la place à la 6C 1750.